氢氧化钠使用相当广泛，除了在化学实验中被用做试剂以外，还可用做碱性干燥剂，这是由于它具有很强的解潮性。氢氧化钠广泛运用于国民经济，很多工业部门生产都会使用氢氧化钠。氢氧化钠较在化学药品制造业，其次是炼铝、造纸、炼钨、人造丝、人造棉和肥皂制造业。另外，在生产染料，旧橡胶的再生，药剂及有机中间体，制金属钠钠、水的电解以及无机盐生产中，制取硼砂、锰酸盐、铬盐、磷酸等，也要使用大量的烧碱。